Детекторы из категории раннего обнаружения работают по принципу сканера частот с анализом мощности сигналов вокруг, а также отслеживанием загруженности конкретных частот, используемых различными видами БПЛА, от заводских до самодельных.

Оборудование данного типа работает в тандеме с подавляющими устройствами, позволяющими засечь неправомерное использование БПЛА на значительно большем расстоянии и принять меры к подготовке к его приближению, например, активировать подавитель.